Suite complète des 12 planches, gravées d’après J. Giovanni-Benedetto CASTIGLIONE (Gênes 1616 † 1670 Mantoue), et frontispice.

Belles épreuves sur vergé épais, imprimées en sanguine. Marges.

Détail des planches :
1. Chiron enseignant l’alchimie à Achille. Bartsch n°80 III/III, avec les noms et dates supprimés.
2. Chiron enseignant la musique à Achille. B. n°79 III/IV, avec les initiales de Castiglione, le monogramme de Za_x0002_netti et la date, mais la dédicace effacée.
3. Chiron enseignant la géographie à Achille. B. n°78 III/II, la dédicace effacée.
4. Le berger marchant avec le troupeau. B. n°83
5. Le voyage en Egypte. B. n°76
6. Un berger au printemps. B. n°85
7. La Résurrection de Lazare. B. n°77
8. Berger flânant. B. n°81
9. Le Berger descendant une pente. B. n°82
10. Noé menant les animaux à l’Arche. B. n°75
11. Berger au gué. B. n°84, II/II, avec le nom de Castiglione, la date et le monogramme de Zanetti.
12. Troupeau et bergers. B. n°86

Anton Maria Zanetti l’ancien : un connaisseur influent Au début du XVIIIe siècle, l’estampe de peintre est mise à la mode par une nouvelle catégorie d’amateurs et de connaisseurs. À Venise, Anton Maria Zanetti (vers 1680 † vers 1767), correspondant régulier de Pierre-Jean Mariette et Pierre Crozat, œuvre activement à la promotion de l’eau-forte. Ce bibliophile passionné, éditeur et graveur-amateur, constitue en Italie l’une des plus belles collections d’estampes et de dessins de maîtres (Rembrandt, Parmigianino, Callot, Castiglione, etc.). Sur ses conseils, plusieurs peintres éminents de son temps, à l'instar de Giambattista Tiepolo, s'initient à l'eau-forte. C’est dire l’importance de Zanetti dans le milieu artistique vénitien, qui connaît en cette première moitié du XVIIIe siècle un nouvel âge d'or.

L’âge d’or de l’estampe vénitienne : En plus d’être l’une des plaques tournantes du marché du livre en Europe, la Sérénissime compte alors parmi les grands centres de la gravure, aux côtés de Rome, Paris, Londres et Amsterdam. Le commerce de l’estampe y fleurit principalement autour du Rialto et des Mercerie, et bénéficie de la clientèle fortunée du Grand Tour, avide de belles épreuves représentant la cité des Doges, ou de sujets plus pastoraux, comme ceux de notre album, Varii capricci, e paesi.

Zompini-Zanetti : une collaboration fructueuse Celui-ci fut gravé d'après Castiglione par Zompini, un élève de Nicolò Bambini et suiveur de Sebastiano Ricci, à à la demande de Zanetti, qui souhaitait par là mettre en avant les dessins de sa propre collection. Il s'agit de la seconde collaboration entre les deux hommes. En effet, au tout début des années 1750, encouragé par Zanetti, Zompini livre une première suite gravée illustrant les métiers ambulants de Venise (Le arti che vanno per via nella città di Venezia, 1753). Ces sujets d’inspiration populaire représentant, par des tableaux sensibles et sans fard, le quotidien du peuple vénitien, connaissent un grand succès. Fort de cette première expérience, Zompini exécute trois ans plus tard la présente série de gravures, au style plus délicat et raffiné. Preuve de sa popularité, l’album des Varii capricci, e paesi bénéficie d’une réédition (1786) conduite par le diplomate anglais John Strange (1732 † 1799), installé à Venise depuis 1773 et qui contribua à faire connaître l’œuvre gravé de Zompini outre-Manche.