Une des 16 planches (13 dans la première mouture de 1843) lithographiée pour la série Hamlet (Paris, chez Gihaut Frères, 1843). Rare épreuve d’essai sur vélin du 1er état sur 3, avant toute lettre et avant le trait carré. Marges.

Le théâtre de Shakespeare fut une des grandes sources d’inspiration de Delacroix, non seulement dans le domaine de l’estampe, mais également dans celui de la peinture. La série Hamlet, bien qu’ayant rencontré de son vivant moins de succès critique que celle de Faust, demeure une de ses œuvres capitales. Par son épure, la planche du Meurtre de Polonius est très représentative de la série. Le décor minimaliste, le cadrage resserré sur deux personnages ainsi que les jeux d’ombre, respectent la tonalité dramatique de l’épisode, un des plus connus d’Hamlet. Delacroix choisit de représenter l’instant précédant le meurtre de Polonius : fidèle serviteur du roi, ce dernier s’est dissimulé derrière une tenture afin d’écouter la discussion de la reine avec son fils. Bientôt, cette dernière appelle au secours : alerté, Polonius sort de sa cachette, mais rencontre immédiatement l’épée d’Hamlet.