Planche de la série "Specimens of Polyautography".

Epreuve sur papier vergé.

Petites marges pour trois côtés.

Le National Gallery of Art (Washington) (inv. n°1947.7.143) et le Metropolitan Museum (New York) (inv. n°31.69.1(10)) conserve une épreuve similaire à la nôtre; le British Museum en conserve deux exemplaires (inv. n°1874,0711.912 & 1863,0110.104).

Planche considérée comme la première lithographie de l'artiste. 

Conrad Gessner a travaillé en étroite collaboration avec Senefelder à Londres pour aider Philipp André à mettre au point ses presses. Sa « charge de cavalerie », comme toutes les images du premier album de « Specimens of Polyautography », est dessinée à la plume. La série « Specimens de Polyautography » est composé d’exemples de certaines des premières lithographies publiées en Grande-Bretagne. Le procédé avait été récemment inventé à Munich par Alois Senefelder, un dramaturge devenu imprimeur qui cherchait un moyen peu coûteux de reproduire des textes et de la musique. En 1796, il expérimenta l'impression en relief à partir de blocs de pierre, puis découvrit en 1798 que les marques faites sur du calcaire avec des encres grasses ou des crayons pouvaient être imprimées par des moyens purement chimiques. Senefelder se rendit à Londres en 1800 pour obtenir des brevets britanniques pour son procédé révolutionnaire, puis vendit les droits en 1801 à Johann Anton André, un imprimeur de partitions musicales d'Offenbach-sur-le-Main. Le frère de Johann, Philipp, qui vivait à Londres, fut engagé pour installer des presses et développer le potentiel artistique de la nouvelle méthode. Il contacta des artistes locaux et leur fournit du matériel pour dessiner sur des pierres lithographiques. La réponse fut telle qu’en 1803 il put publier le premier recueil de dessins réalisés sur pierre sous le titre « Specimens of Polyautography » (comme on appelait alors la lithographie). L’album comprenait des œuvres de Benjamin West, Richard Cooper, Richard Corbould, Henry Fuseli, Thomas Barker, Thomas Stothard et Conrad Gessner. Deux ans plus tard, G.J. Vollweiller quitta l'Allemagne pour Londres et reprit le brevet et la presse. Élargissant la série initiale à trente-six tirages, il publia une deuxième édition en 1806-1807.