Belle épreuve sur papier coton de la première édition bilingue, imprimée par Olivier Pinot à Epinal et publiée par la Librairie Beauchemin à Montréal, 30 rue St Gabriel.

Planche représentant une "catholic ladder" créée par le Père Lacombe ((Canada) 1827 † Calgary 1916), missionnaire auprès des Amérindiens du Canada. Ce tableau fut mis en vente à la fois en France (à Paris chez les Oblats de Marie Immaculée) et au Canada, à Montréal dans plusieurs églises et librairies, expliquant la présence de textes bilingues. Le Père Albert Lacombe fut une éminente figure de la Christianisation de l'Ouest Canadien. Respecté bien au-delà de son pays, notamment en Europe, il sera même reçu deux fois par les Papes du Vatican. Sous la juridiction de l'ordre des Oblats, son travail l'amènera à entretenir des relations régulières avec différentes ethnies natives de son pays dont il apprit en partie les dialectes. Un exemplaire de notre tableau-catéchisme fut ainsi retrouvé, portant des annotations de la main de Lacombe en dialecte Innu (Université de Saint-Boniface, Canada). Bien plus qu'un homme d'église, sa mission l'amena bien souvent à se faire diplomate, servant de médiateur lors de conflits de territoires entre des groupes Amérindiens et des compagnies ferroviaires en pleine construction des lignes Est-Ouest Canadiennes. Si la Christianisation du Canada s'accompagna d'exactions violentes, les travaux du Père Lacombe montrent une ouverture partielle à la culture des ethnies avec lesquelles il a pu échanger. C'est ainsi que naquit sa "Catholic Ladder", dont les dessins et la structure se basent sur des méthodes d'apprentissage visuel mises en place par les peuples amérindiens eux-mêmes.

Adoubé par Pie IX, le tableau-catéchisme du père Lacombe connut une large diffusion. Une première édition, publiée entièrement en français par les sœurs de la Congrégation Notre-Dame de Montréal, vit le jour en 1872. Les éditions Beauchemin imprimèrent dès 1874 une seconde édition, ainsi qu’une version bilingue français/anglais vers 1895, dont présentons ici une belle épreuve.

Autres épreuves connues de l’édition bilingue de 1895-1896, conservées dans des institutions :

• Library of the Oregon Historical Society, Portland, Orego, Etats-Unis ( Coll51_005)
• Marquette University, Milwaukee, Wisconsin, Etats-Unis ( MUA_ITS_00041)
• Université de Saint-Boniface, Winnipeg, Manitoba, Canada, version annotée en dialecte innu
• Archives Générale des Sœurs grises, Montréal, Canada