Belle épreuve sans lettre, sur papier vélin.

Toutes marges.

Cette scène est tirée du recueil de gravures « Antiquités d’Herculanum » réalisé par Tommaso Piroli et édité par les frères Piranèse, entre 1804 et 1806. L’ouvrage avait pour vocation d’illustrer et de diffuser les peintures murales découvertes à Herculanum au cours de la seconde moitié du XVIIIe siècle.

Oreste, fils du roi Agamemnon et de Clytemnestre, n'était qu'un adolescent lorsque son père, de retour de la guerre de Troie, fut tué par Clytemnestre et Egisthe, son amant. Il put, avec l'aide de sa sœur Électre, se réfugier chez son oncle Strophios, en Phocide où il se lia d'une solide amitié avec son cousin, Pylade qui demeura le fidèle compagnon de ses infortunes. Parvenu à l'âge adulte, Oreste décida de venger la mort de son père. Accompagné de Pylade, il se rendit en secret à Mycènes et tua, avec la complicité de sa sœur Électre, sa mère Clytemnestre et son amant Egisthe. Son meurtre, qui semblait une juste vengeance, frappa les dieux d'horreur, et, en tant que matricide, ils lui dépêchèrent les Erinyes pour le tourmenter. Oreste, poursuivi par les Furies, reçoit l’ordre d’Apollon d’aller en Tauride et de rapporter à Athènes une statue d’Athéna dans l’espoir de calmer les déesses vengeresses. Une fois arrivé en Tauride avec son ami Pylade, les deux hommes sont capturés et conduits pour être sacrifiés à la déesse. La sœur d’Oreste, Iphigénie, n’est autre que la prêtresse chargée du sacrifice, elle les reconnait et leur permet de s’échapper. Ici, il s’agit de la scène de la reconnaissance d’Iphigénie, représentée à gauche, qui se fige en apercevant son frère.