Signée "Mucha" dans la planche.

Epreuve sur papier vélin glacé, imprimée par F. Champenois, 66 Bd St Michel à Paris.

De toute rareté.

Cette affiche n'a certainement pas été conçue par Mucha. Au vu d'études préalables connues, l'artiste avait certainement une autre idée du concept, plus dans la continuité de ses précédentes réalisations pour l'actrice. Mucha, à l'époque, avait beaucoup de travail; l'affiche n'a sans doute pas pu être achevée à temps et la réalisation aura été confiée à des tiers sur la base de croquis préparatoires. L'Aiglon est un drame en six actes qui raconte le destin du roi de Rome, duc de Reichstadt, dit aussi « l'Aiglon », nom sous lequel on désignait le fils de Napoléon Ier et de Marie-Louise d'Autriche et qui sera recueilli par son grand-père autrichien et éduqué comme un prince exilé en attente du pouvoir, après l'abdication de Napoléon en 1815. L'Aiglon va tenter par tous les moyens de rejoindre la France pour succéder à son père, dont le spectre héroïque vient le hanter et l'écraser par sa superbe. Mais le jeune homme n'a pas la prestance de Napoléon et les complots, ainsi qu'une santé fragile, auront raison de ses ambitions. Sarah Bernhardt est incontestablement l’actrice la plus reconnue voire adulée de la Belle Époque en France. Outre son talent, unanimement célébré, elle a légué un autre héritage : celui d’avoir porté le personnage principal de cette pièce d’Edmond Rostand, le duc de Reichstatdt dit l’Aiglon. La pièce est représentée pour la première fois le 15 mars 1900 au Théâtre Sarah-Bernhardt (aujourd’hui Théâtre de la Ville, place du Châtelet) avec, dans le rôle de l'Aiglon, Sarah Bernhardt (costumée en homme) et Lucien Guitry (le père de Sacha, qui prendra la direction du Théâtre de la Renaissance). Ces deux acteurs, qui ont à l'époque une renommée internationale et passionnent les foules, assurent à la pièce son succès, tant et si bien que le spectacle sera joué à New York à l'occasion des festivités organisées pour le passage du siècle. "Nous sommes d'accord avec Jiri Mucha - son père n'est pas l'auteur de cette affiche. Il fit quelques croquis de Sarah Bernhardt dans ce rôle, mais ils sont bien différents de ce que nous voyons ici. Pourquoi l'imprimeur ne les utilisa-t-il pas? Peut-être parce que la commande de l'affiche vint au moment où Mucha était très occupé par d'autres travaux tels l'Exposition Universelle et Fouquet et n'avait pas assez de temps pour rendre justice à la nouvelle pièce de Sarah Bernhardt. Finalement, la date limite arriva et Champenois dut probablement demander à un de ses dessinateurs de vite lui produire une affiche, et celà se voit". (Jack Rennert & Alain Weill, Alphonse Mucha, Toutes les affiches & Panneaux, Paris 1984).