Belle épreuve sur papier vergé crème, signée au crayon par l'artiste.

Marges. Bel état de conservation.

La représentation de la Mort était une obsession pour Legros dans son œuvre, notamment dans ses eaux-fortes. Par exemple, Legros a exécuté au moins six gravures différentes de La Mort et le Bûcheron, un thème inspiré de la fable moraliste de Jean de La Fontaine. Chacune de ces gravures pourrait exister dans de nombreux états. La première gravure de Legros a été réalisée vers 1870. Sa seconde version, probablement la plus connue, a été reproduite dans L'Art en 1876. Cette gravure présente la même composition que la version à l'huile de La Mort et le Bûcheron de Legros, réalisée vers 1875-1880 et conservée dans la collection du Musée des beaux-arts du Canada. La version de ce thème illustrée ici est tirée de la quatrième planche de la série, datant d'environ 1880-1881. Elle représente le vieux bûcheron terrifié, assis, recroquevillé sur le sol, tentant d'expliquer à la Mort pourquoi il l'a fait venir. La Mort, appuyée nonchalamment sur une barrière de pierre, écoute le bûcheron. La faux de la Mort repose à ses pieds, indiquant qu'elle n'est pas encore prête à agir. Les contrastes d'ombre et de lumière de cette estampe contribuent particulièrement à l'ambiance créée. Une étude pour cette eau-forte, à la plume et à l'encre brune sur crayon, est conservée à la National Gallery of Art de Washington. (Source : Weisberg, Gabriel P. « Alphonse Legros et le thème de la mort et du bûcheron. » The Bulletin of the Cleveland Museum of Art VXI (avril 1974) : 128-135).