Signée "Piranesi F" à la pointe en bas à droite dans la composition.

Epreuve du Ier état sur III (selon Robison), avant le chiffre romain, sur papier vergé fort filigrané (Fleur de lys dans un cercle). Bonnes marges.

Planche issue de la célèbre et majestueuse série les « Carceri » dites « Les Prisons imaginaires », composées de seize vues d'architecture et d'outils de constructions détournés en engins de torture. « Jusqu'au milieu du XVIIIe siècle, les prisons étaient aménagées dans des bâtiments dont ce n'était pas la destination première, d'où leur inconfort et leur insalubrité. Peu à peu, on réfléchit à l'architecture carcérale pour construire des prisons plus fonctionnelles. Giovanni Battista Piranesi (1720-1778), graveur et architecte italien, publie ainsi Invenzioni di Carceri (1750) et Carceri (1761) parmi les nombreux recueils d'architecture qu'il produit. En partant d'une architecture antique qu'il transpose dans son imagination, il invente des lieux étranges et dramatiques avec des espaces gigantesques, des chaînes et des roues terrifiantes, des effets de perspective vertigineux » (BNF). Piranesi commence le travail sur « Les Prisons imaginaires » en 1745, âgé à peine de vingt-cinq ans, et continue d’évoluer entre Venise et Rome. La date de la première édition des « Prisons » est incertaine, probablement vers 1749-1750. Cette première édition contient quatorze planches. En 1761, Piranesi publie une seconde édition, retravaillée et complétée par deux planches supplémentaires, dont celle-ci « Bas-relief avec les lions ».