Belles épreuves sur papier vergé Arches.

Bonnes marges pour chacune.

Le Musée d’Art et d’Histoire de Genève (inv. n°SDA 000189) et le Clark Art Institute (USA) (inv. n°2022.3ae) conservent tous deux un exemplaire complet avec la couverture.

Martial Potémont, élève de Léon Cogniet (1794-1880), est un artiste dont le nom reste attaché à l’imaginaire du vieux Paris, qu’il a contribué à forger au travers notamment d’une suite de 300 eaux-fortes intitulée « L’Ancien Paris », publiée en 1864. Il est aussi, aux côtés de Charles Meryon (1821-1868), l’un des graveurs les plus renommés de la capitale et s’inscrit dans le renouveau français de l’eau-forte.

Adoptant le genre de la lettre illustrée, Martial Potémont propose ici un traité concis permettant à tout artiste amateur de maîtriser rapidement les rudiments de l’eau-forte, du choix des outils au tirage des épreuves. Le frontispice servant de couverture reproduit en trompe-l’œil une lettre dépliée, signée « Martial » et datée de juin 1864, ainsi que son enveloppe portant le timbre-date de la poste et cette inscription : « Lettre sur les éléments / de la gravure à l’eau-forte / par A. Potémont / chez Messieurs Cadart et Luquet / rue Richelieu 79 ». Quant à la lettre de quatre pages signée « A. Potémont » elle est datée 1860. Il s’agit certainement du « Traité d’eau-forte par Martial. Résumé en quatre feuilles in-folio» décrit parmi les nouveautés « en vente chez MM. Cadart et Luquet » à la fin de « l’Almanach de la Société des Aqua-fortistes de 1865 » : « Ce petit traité, présenté sous la forme familière d'une lettre à un ami, donne à quiconque sait dessiner les procédés professionnels de la gravure à l'eau-forte, avec l'exemple gravé en regard de l'explication. Avec ce traité, deux heures suffisent pour savoir, en fait d’eau-forte, tout ce qui est théorie. La pratique et l’expérience font le reste. »