Gouache sans doute préparatoire à une lithographie (demeurée inédite).

Épreuve sur vélin fort, monogrammée dans la planche.

L’artiste apporte plusieurs modifications substantielles au sujet original (Le Chapeau, 1984) : ajout d’un nœud papillon jaune sur le chapeau, d’une rose et d’un collier de perles. Il modifie également la forme des boucles d’oreille du modèle, et renforce les tons noirs du chapeau, en tête du sujet.

Toutes marges.

Un dessinateur autodidacte: L'œuvre de René Gruau est indissociable du monde des cabarets et des maisons de haute couture françaises, dont le dessinateur fut, pendant plus d’un demi-siècle, l’illustrateur emblématique. Autodidacte précoce, c’est à l’âge de 15 ans que ce franco-italien publie, dans les pages d’un magazine milanais, ses premiers croquis de mode. Ses débuts très prometteurs l’amènent bientôt à Paris, capitale du luxe et de la mode.

L'illustrateur fétiche de Christian Dior: À 19 ans, le voici déjà illustrateur pour la revue de chapeaux Marianne, et pour le Figaro illustré où, à l’automne 1930, il fait la connaissance du jeune Christian Dior. La rencontre est décisive : après guerre, dès 1947, le couturier fait appel aux talents de Gruau pour ses campagnes publicitaires. C’est le début d’une collaboration fructueuse qui ne se démentira plus jusqu’au milieu des années 1980.

Le créateur de silhouettes iconiques du luxe français : Amoureux de son métier, Gruau continua, jusqu’à la fin de sa carrière, à privilégier le dessin, à une époque où la photographie l’avait désormais supplanté. La grâce sensuelle de ses silhouettes mondaines, l’épure de son style, aux contours sveltes et contrastes francs, ont durablement marqué la mode féminine, et donné au chic parisien un rayonnement international.